金黃色鏡框的眼鏡，嚼著檳榔的嘴，簡潔有利的短髮，一百五十九公分的身高，經常語出驚人的個性，在朋友眼中是個認真的立委，他就是操著台語口音的蔡啟芳。
蔡啟芳生長在政治家族，從小家庭富裕，開著各種名車，但是政治家族並未影響他，他從政完全是因為興趣。小時候他願望是當大流氓，喜歡打抱不平，長大後發現政治人物比較可以伸張正義，於是選擇從政。高中同學盧明表示他小時候是個小太保常翹課、打架、愛玩，常被老師用藤條打，喜歡打架與人分誰厲害，也曾經與人爭角頭而打架。
工作團隊林凌聿認為蔡啟芳講話不會修飾，表裡如一，也常因這種個性而說錯話，如「絕大部分的老師都是王八蛋」、「鄭余鎮是台灣的溫莎公爵」、「陳文茜說她的乳房是社交工具，我可不可以社交一下」等。蔡啟芳則認為這些風暴有些是因為媒體而起，他形容媒體為：「媒體是製造業也是屠宰場。」
對於媒體稱他為三寶立委，他認為三寶是不入流的意思，但是卻不在意，反而與其他二寶成立三寶學堂＜註一＞。蔡啟芳認為社會太虛偽，說一套作一套，九成的人都只做表面工夫，只會在媒體面前塑造人模人樣的形象，他的三寶稱號至少很實在，他只想做自己本來的樣子。
蔡啟芳認為政治人物需要見多識廣，不要不食人間煙火，不然民間疾苦就會被忽略。高中同學盧明提到，蔡啟芳總是努力的學習新事物，來增加自己的視野，就連年輕人的ipod或mp3，他都很有耐性的學習使用。在選民眼中蔡啟芳是個認真的立委，服務處請了很多的專員來服務民眾，一般立委的服務處，只會有兩到三個專員為民服務，而蔡啟芳的服務處專員數多達九人，盧明開玩笑說：「專員的總薪水都快超過蔡啟芳的薪水了」，但蔡啟芳覺得就算賠錢也沒關係，能服務民眾就好。
除了三寶稱號外，蔡啟芳還有兩個稱號「蔡宇」、「蔡禹」。「蔡宇」是因為他最喜歡張宇的歌，別人都認為他與張宇的風味很像，於是就稱自己為「蔡宇」。「蔡禹」是自己所封的稱號，他在一生的政治生涯中，最得意的政策就是在當任布袋鎮長時，築堤防漲潮淹水，興建中央排水道，自稱「蔡禹」解決布袋鎮淹水問題。
蔡啟芳說他一生最遺憾的事就是不能當兵。他從小就很嚮往打仗的場面，當他到了可以當兵的年紀時，卻因為身高差一公分而被排除在名單外，還差點因此與當時的護士打起來。
人只要努力就一定會成功。蔡啟芳認為項羽當時的一句「無顏見江東父老」於鄔江自刎，蔡啟芳覺得他太衝動了，只要回去努力便會再有一番成就。就像他曾經因為一清專案而被關到綠島，四年後他再次努力，又成為一條好漢，人應該不要輕易放棄。
＜註一＞三寶學堂是由立委侯水盛、蔡啟芳、林重謨三人所規劃，他們認為世上的人太不誠實，所以三寶學堂成立目的以「講實話」為宗旨，想打破體制內教育的刻板僵化。三寶學堂上課方式類似研習營，一連三天請人來演講，內容包含政治、經濟和媒體。
